Начальник Генерального штаба — главнокомандующий Вооруженных сил Украины Юрий Иванович Ильин родился 21 августа 1962 года в городе Рогачеве Гомельской области Белоруссии.
Окончил Минское суворовское военное училище в 1979 году, Одесское высшее артиллерийское командное училище имени М.В. Фрунзе в 1983 году, факультет подготовки специалистов оперативно-стратегического уровня Национального университета обороны Украины в 2010 году.
С 1983 года по 1991 год Юрий Ильин служил в отдельной бригаде морской пехоты Черноморского флота на должностях командира взвода, командира батареи. В 1991-1998 годах проходил службу в штабе командования Военно-Морских Сил Вооруженных Сил Украины. С августа 1998 года по декабрь 2003 года командовал отдельной бригадой морской пехоты Военно-Морских Сил ВС Украины. С декабря 2003 года по июнь 2005 года проходил службу в штабе командования Военно-Морских сил на должностях заместителя начальника, начальника управления оборонного планирования. С июня 2005 года по август 2008 года был военным представителем группы офицеров в международных штабах и миссиях в США.
С августа 2008 года по июль 2012 года — первый заместитель начальника штаба, начальник штаба — первый заместитель командующего Военно-Морскими силами. С июля 2012 года по февраль 2014 года был командующим Военно — Морскими силами ВС Украины.
24 августа 2013 года Ильину было присвоено воинское звание адмирал.
19 февраля 2014 года президент Украины назначил Юрия Ильина начальником Генерального штаба — главнокомандующим Вооруженных сил Украины.
За добросовестную и безупречную службу Ильин награжден многими медалями и отличиями министерства обороны Украины.